Напередодні поразки Австро-Угорщини у І світовій війні активізувався національно-визвольний рух у західноукраїнських землях. 16 жовтня 1918 року був оприлюднений маніфест австрійського імператора, який обіцяв федеративну перебудову держави. Згідно з положеннями цього документа, 18 жовтня 1918 року українські парламентарії з Галичини і Буковини колишніх австрійського і угорського парламентів, за політичною орієнтацією - націонал-демократи, радикали, праві, соціал-демократи та ін. , утворили у Львові Українську Національну Раду, яка мала представницькі функції. Головою Західно-Української Національної Ради був обраний Євген Петрушевич. Головою і секретарем фінансів уряду ЗУНР (Державний секретаріат) був К.Левицький. Наступного дня Українська Національна Рада оголосила про намір об’єднати західноукраїнські землі в єдине ціле - українську державу. Своїх цілей Національна Рада прагнула добитися виключно мирними методами. Нове державне утворення зразу ж опинилося в гострому конфлікті з поляками, які також інтенсивно розбудовували власну державу і претендували на територію Західної України. 28 жовтня у Кракові була створена польська ліквідаційна комісія, яка мала завдання розпустити австрійські органи влади і передати всі повноваження польським.

1 листопада 1918 року у Львові було проголошено про створення Західноукраїнської Народної Республіки (ЗУНР). До її складу входили землі, які раніше були у складі Австро-Угорської імперії - Східна Галичина, Буковина і Закарпаття. Створення ЗУНР відбувалося в обстановці розпаду Габсбурзької монархії, спричиненого поразкою германо-австрійського блоку в Першій світовій війні.

В маніфесті Національної ради (3 листопада) декларувалися скликання Установчих зборів, національна автономія для меншостей, аграрна реформа на основі знищення великої земельної власності і наділення безземельних і малоземельних селян землею, оголошувалася недоторканною приватна власність на землю, фабрики і заводи.

До 8 листопада Українська Національна Рада призначила перший уряд Української держави - Тимчасовий Державний Секретаріат. Головою Секретаріату та секретарем фінансів став Кость Левицький. 10 листопада уряд склав присягу. Тоді ж було прийнято назву нової держави - Західно-Українська Народна Республіка (ЗУНР). 4 січня 1919 р. Президентом ЗУНР став Є.Петрушевич.

Військові формування ЗУНР складали Українську галичанську армію (створена в кінці 1918 року з підрозділів січових стрільців, які раніше входили до складу австро-угорської армії).

Настроям переважної більшості населення західноукраїнських земель відповідало прагнення уряду ЗУНР до об ' єднання з УНР. Ця історична подія відбулася 22 січня 1919 р., коли у Києві на площі біля Софіївського собору було проголошено "Акт злуки" Української Народної Республіки і Західно - Української Народної Республіки. ЗУНР дістала назву Західна Область Української Народної Республіки (ЗОУНР) і повну автономію.